Geïntroduceerd in 1965, beschreef het concept van hypertext documenten met een niet-lineaire structuur. Doorgaans is hypertekst een verzameling van verschillende teksten die aan elkaar gerelateerd zijn en overgangsknooppunten hebben van de ene tekst naar de andere. In computerterminologie is hypertekst een tekst die is gevormd met behulp van een speciale opmaaktaal. Het onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van links.
Een van de meest prominente voorbeelden van het gebruik van hypertext zijn webpagina's. Het zijn documenten die zijn gegenereerd met HTML (Hyper Text Markup Language). Webpagina's bevatten informatie, inclusief tekstuele, met links naar andere webpagina's of grafische, audio- en andere elementen Hypertext is elke tekst die links naar andere fragmenten bevat. Een hypertekstsysteem is een informatiesysteem dat gegevens in elektronische vorm opslaat en tevens in staat is om verbindingen tussen elementen tot stand te brengen. De essentie van hypertekst is als volgt. Er is een database waarin objecten worden opgeslagen. De objecten zijn tekstsecties die een specifieke vraag beschrijven. Via speciale mechanismen worden verbanden gelegd tussen tekstfragmenten. Het is ook mogelijk om nieuwe koppelingen te maken - door een gebruiker of een programma. Vanuit het oogpunt van computertechnologie is de vorming van hypertekst het genereren van informatie voor databases. Niet alleen tekst, maar ook audio- en videobestanden, grafische gegevens kunnen fungeren als elementen van hypertext. Hypertexttechnologie is het proces van het creëren, onderhouden, uitbreiden en bekijken van tekst die wordt gepresenteerd in de vorm van een netwerk. Toepassingen die met deze technologie werken, zijn gebaseerd op vier functies van hypertekst: substitutie, links, notities, zoekopdrachten. Door de substitutie is het mogelijk om elk stukje informatie te vervangen wanneer het wordt bekeken in een grafisch bestand of een ander deel van de tekst. Links zijn de belangrijkste functie. Met hun hulp kunt u verbindingen organiseren, die het kenmerk zijn van hypertext. Notities werken als gewone kanttekeningen. Met hun hulp kun je informatie aan elk fragment koppelen en met behulp van queries is het mogelijk om de tekst vanuit verschillende posities te analyseren. Met zoekopdrachten kunt u in hypertekst zoeken.
